La historia del ciclismo colombiano en el Tour de Francia volvió a sumar una página de coraje y resistencia. Este martes, en la etapa 16 de la edición número 112 de La Grande Boucle, Santiago Buitrago demostró que la garra y el corazón siguen siendo las principales cartas del ciclismo nacional, al conseguir un meritorio tercer lugar en la legendaria cima del Mont Ventoux, una de las escaladas más exigentes y emblemáticas de la ronda gala.
Apenas nueve etapas después de una caída que por poco lo obligó al abandono, el corredor del Team Bahrain - Victorious protagonizó una vibrante jornada de montaña, dando batalla hasta los últimos metros en una fracción de alta exigencia y enorme valor simbólico.
Una etapa marcada por la historia y la épica
La jornada comenzó en Montpellier y recorrió 171 kilómetros hasta la cima del Mont Ventoux, un puerto único en el recorrido con 15.7 km de longitud y una pendiente promedio del 8.8 %. La cima, que no era final de etapa desde hace nueve años, fue testigo de múltiples ataques tanto entre los favoritos al título —como Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, quienes mantuvieron su duelo sin grandes diferencias— como entre los escapados con ambición de victoria.
Allí estuvo Buitrago, quien se metió en la fuga del día y resistió hasta el final en una cerrada disputa con Valentin Paret y Ben Healy. El colombiano no pudo responder al último acelerón del francés y cruzó la meta en tercera posición, apenas cuatro segundos detrás del ganador.
“Este tercer lugar significa bastante”
Emocionado, con la voz entrecortada y visiblemente conmovido, Buitrago habló con los medios al término de la etapa:
Ha sido un Tour muy difícil para mí, pero siempre mi familia ha creído mucho, el equipo. A pesar de todo, este tercer lugar para mí en lo personal significa bastante. Quedan etapas muy duras, como siempre lo seguiremos intentando. Una pena ahí al final
El podio en una cima mítica como el Mont Ventoux no solo reafirma la calidad del bogotano de 24 años, sino que también devuelve la ilusión a una afición colombiana que ha tenido que ver a sus corredores pelear desde roles secundarios en esta edición del Tour.
Subida en la general y orgullo nacional
Gracias a su brillante actuación, Buitrago escaló más de 20 posiciones en la clasificación general, y ahora se ubica en la casilla 46, a casi dos horas del líder, el esloveno Tadej Pogacar. Es actualmente el tercer mejor colombiano en carrera, por detrás de Sergio Higuita (19°) y Harold Tejada (42°).
