El avance de una nueva cepa de malaria ha desatado la preocupación sanitaria mundial ya que la enfermedad se ha vuelto resistente a casi todos los medicamentos empleados en su tratamiento.
El Plasmodium falciparum, un protozoo parásito que causa la enfermedad en humanos, se transmite por la picadura de un mosquito infectado. De acuerdo a los expertos, ha mostrado indicios de resistencia a la artemisinina, fármaco usado como vacuna. La 'Supermalaria' se ha detectado en Camboya, Laos, Tailandia, Vietnam y Myanmar.
“Los medicamentos están fallando en un tercio de los casos presentados en Vietman y en un 60% de los casos en Camboya. Tememos también que la cepa pueda extenderse rápidamente por África y llegar hasta América Latina”, afirmó Arjen Dondorp, jefe de investigación del departamento de Medicina Tropical de la Universidad de Oxford de Bangkok.
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En una carta publicada en la revista científica The Lancet, los investigadores alertan sobre un "siniestro acontecimiento reciente" y que se debe hacer un frente urgente a esta emergencia de salud pública.
Entre los síntomas de la malaria destacan la fiebre, las cefaleas y los vómitos, que generalmente aparecen 10 a 15 días después de la picadura del mosquito. Si no se trata rápidamente, aparecerá el paludismo, que puede poner en peligro la vida del paciente ya que altera el aporte de sangre a los órganos vitales.
Las intervenciones fundamentales son el uso de mosquiteros tratados con insecticidas, la fumigación de interiores y las pruebas diagnósticas. En los últimos años, estas medidas han reducido drásticamente la carga de paludismo en muchos entornos. Sin embargo, la transmisión del paludismo persiste en muchos países del mundo y es causa de cientos de muertes cada año.
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Actualmente, unas 500 mil personas mueren al año de malaria en todo el mundo principalmente en África, donde se registran el 92% de los casos. En la región de las Américas en 2014 hubo 6,5 millones de casos de malaria, según un informe reciente de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO).
