La misión Artemis II de la NASA alcanzó este miércoles la órbita terrestre apenas 10 minutos después de despegar desde Florida (EE.UU.), marcando el inicio de su viaje de 10 días alrededor de la Luna y el regreso de vuelos tripulados al entorno lunar tras más de 50 años.
En esta primera fase, la tripulación de Artemis II orbitará durante cerca de 24 horas alrededor de la Tierra para probar los sistemas de la nave antes de tomar la decisión de continuar su trayecto hacia la Luna, un recorrido que tomaría aproximadamente cuatro días.
Si la misión avanza según lo previsto, los astronautas llegarán al lado oculto de la Luna el próximo lunes 6 de abril, en condiciones que permitirían una visibilidad privilegiada del satélite gracias a la iluminación solar.
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Además, Artemis II alcanzará el punto más lejano en el espacio profundo al que ha llegado un ser humano, superando los 400.000 kilómetros de distancia desde la Tierra.
La tripulación está conformada por Reid Wiseman, comandante de la misión; Christina Koch, especialista; Victor Glover, piloto, y Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense.
El lanzamiento se produjo a las 18:35 hora local (22:35 GMT), unos minutos después de lo previsto, tras la solución de inconvenientes técnicos de última hora relacionados con un sensor de temperatura y el sistema de comunicaciones.
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Superados estos ajustes, el cohete Space Launch System (SLS), el más potente de la NASA, despegó con la cápsula Orión rumbo a una misión clave para el futuro de la exploración espacial.
Artemis II es la primera misión tripulada que viajará hacia la órbita lunar desde Apolo 17 en 1972 y forma parte del programa con el que la NASA busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna.
Esta misión sigue al vuelo no tripulado de Artemis I en 2022 y precede a futuras expediciones que buscan llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar hacia 2028, así como sentar las bases para misiones tripuladas a Marte.
